Миссия NASA «Рассвет» раскрывает секреты Цереры
Миссия NASA «Рассвет», завершившаяся в 2018 году, предоставила ученым ценные данные о карликовой планете Церера, расположенной в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Собранные данные продолжают обрабатываться с помощью новых математических инструментов, и недавняя работа стала решающей для определения пригодности Цереры для жизни.
Присутствие воды и органических веществ
Ранее опубликованные работы о Церере свидетельствуют о присутствии на этой планете в прошлом органических веществ и воды. Станция «Рассвет» обнаружила следы воды на Церере и «вкусной» для микробов химии. Однако оставался вопрос: было ли там когда-нибудь достаточно тепло, чтобы могла развиться хотя бы одноклеточная жизнь?
Новая работа добавляет недостающую часть головоломки
Новая работа, проведенная учеными NASA, предлагает модели геологической эволюции Цереры и органической химии в ее недрах. Результаты показывают, что на этой карликовой планете в прошлом был достаточно длительный период, когда она была пригодна для органической жизни. Не факт, что жизнь там действительно возникла, но условия, комфортные для ее зарождения и существования, там точно присутствовали.
Источник тепла и геотермальные воды
Модели показали, что источником тепла на Церере был радиоактивный распад в ее недрах — явление вполне обычное для планет в Солнечной системе. Под поверхностью Цереры существовал глобальный океан или крупные резервуары с жидкой водой, выходы которой на поверхность планеты зафиксировала станция Dawn. Геотермальные воды из глубин Цереры смешивались с богатым питательными веществами солёным океаном и согревали его, одновременно насыщая минералами.
Условия для жизни на Церере
Так продолжалось примерно 1,5 млрд лет — от 4 до 2,5 млрд лет назад. В тех условиях под поверхностью Цереры могла существовать та жизнь, которую мы знаем по Земле. По мере уменьшения радиоактивного распада планета остывала, пока около 2,5 млрд лет назад не утратила достаточно тепла и не превратилась в безжизненный мир.
Значение для других объектов во внешней части Солнечной системы
Этот результат имеет значение и для других богатых водой объектов во внешней части Солнечной системы. Многие ледяные спутники и карликовые планеты, сопоставимые по размерам с Церерой (около 940 км в диаметре) и не имеющие значительного внутреннего нагрева из-за гравитационного влияния крупных планет, возможно, также были обитаемы в далёком прошлом.
Заключение
Сегодня Церера — это ледяная планета, где наверняка нет даже микробной жизни. Если бы Церера вращалась вокруг Сатурна или Юпитера, ее недра могли бы разогреваться за счёт гравитационных сил, но ее орбита проходит слишком далеко от сильных гравитационных возмущений, поэтому такие силы не могли поддерживать на ней жизнь.
RU 
EN