Новые данные о Титане
Группа планетологов под руководством Флавио Петрикка из Лаборатории реактивного движения NASA провела повторный анализ данных наблюдений зонда «Кассини» во время сближений с Титаном. В результате были получены более точные оценки статического гравитационного поля спутника и его приливной реакции на гравитационное влияние со стороны Сатурна.
Приливная реакция и внутреннее строение Титана
В работе были использованы числа Лява, которые позволяют наложить более строгие ограничения на геофизические модели Титана. Полученные значения комплексного числа Лява k2 указывают на мощное тепловыделение в недрах спутника — на уровне 3–4 тераватт. Это значение не согласуется с моделью глобального жидкого океана, который должен уменьшать приливную диссипацию.
Модели внутреннего строения Титана
Исследователи построили модели внутреннего строения Титана с подповерхностным океаном и без него, которые затем сравнили с данными новых измерений. Оказалось, что модели с глобальным подповерхностным океаном не вписываются в новые данные, в то время как модели без него подходят под данные наблюдений в пределах погрешностей.
Возможность существования жидкой воды
Ученые предлагают модель со скалистым ядром и несколькими слоями льда, в том числе форм льда, возникающих в условиях высокого давления. В таких ледяных структурах могут существовать полости, заполненные жидкой водой с растворенными солями и органическими молекулами. Эти полости могут возникать при локальном таянии льда и мигрировать в вышележащие слои.
Значение для астробиологии
Подобные жидкие карманы могут быть уникальными криосистемами, которые напоминают экосистемы в залежах морских льдов на полюсах Земли. Они могут быть достаточно большими — даже одна сотая доля растаявшей гидросферы Титана дает объем жидкости на уровне Средиземного моря.
Будущие исследования
Ученые также предполагают, что Титан оказался на текущей сильно вытянутой орбите не так давно, а в прошлом мог пережить миграцию по системе Сатурна. Кроме того, они нашли возможное объяснение тому, что сопоставимый по размерам с Титаном спутник Юпитера Ганимед, возможно, обладает жидким океаном.
В будущем исследования Титана и других спутников планет Солнечной системы продолжат раскрывать тайны их внутреннего строения и возможность существования жизни за пределами Земли.
RU 
EN