Ученые Мичиганского государственного университета предложили объяснение феномена «снеговиков» на окраине Солнечной системы, впервые обнаруженных зондом NASA New Horizons в 2019 году.
Открытие «снеговиков»
Первая фотография «снеговика» за орбитой Нептуна была сделана в 2019 году — это объект 2014 MU69 (неофициально — Ultima Thule). Позже ученые выяснили, что в поясе Койпера примерно 10% астероидов имеют форму двух соединенных сфер, что внешне напоминает снеговиков.
Механизм образования «снеговиков»
Исследователи предложили объяснение с позиции гравитационного коллапса. В созданной ими компьютерной симуляции планетезималь образуется в процессе слипания мелких частиц, а затем под действием гравитации и вращения разрывается на две части. Эти два фрагмента остаются гравитационно связанными и продолжают сближаться по спирали, мягко соприкасаются и сливаются.
Ключевые особенности механизма
- Гравитационный коллапс происходит естественным образом в протопланетном диске.
- Предложенный процесс не требует необычных столкновений или других экзотических условий.
- После слияния объекты остаются стабильными благодаря разреженности пояса Койпера.
Значение открытия
Модель впервые позволила с высокой степенью доказанности проверить гипотезу гравитационного коллапса и воспроизвести наблюдаемые формы. В будущем она поможет изучать более сложные структуры и улучшить понимание процессов формирования малых тел Солнечной системы.
В дальнейшем ученые планируют использовать эту модель для изучения более сложных структур из трех и четырех слипшихся «шариков», что позволит еще больше расширить знания о формировании и эволюции Солнечной системы.
EN 
RU