США не могут отказаться от российского урана, но работают над альтернативой

Министерство энергетики США заявило, что страна пока не может полностью отказаться от закупок обогащенного урана из России, но активно работает над перестройкой цепочки поставок ядерного топлива.

Зависимость от российского урана

Россия поставляет примерно четверть обогащенного урана, необходимого для американского парка из 94 ядерных реакторов, которые вырабатывают около пятой части электроэнергии в США. По оценке экспертов, резкий отказ от этого источника может поставить под угрозу около 5% электроэнергии в отсутствие альтернативных поставщиков или дополнительных запасов.

Усилия по снижению зависимости

Глава американского Минэнерго Крис Райт заявил, что США «яростно работают» над перестройкой цепочки поставок ядерного топлива, чтобы снизить зависимость от российского урана. Он отметил, что США надеются увидеть быстрый рост потребления урана в стране как на крупных, так и на небольших модульных реакторах.

«Мы движемся к тому, чтобы — хотя мы еще не достигли этого — больше не использовать российский обогащенный уран. …Нам нужно много внутреннего урана и мощностей по обогащению», — сказал он.

Альтернативные поставщики

На данный момент в США есть только два коммерческих завода по обогащению урана. Крупнейший находится в Нью-Мексико и принадлежит британскому, голландскому и немецкому консорциуму Urenco Ltd. Он производит топливо для традиционных легководных реакторов.

Компания Centrus Energy в Огайо также недавно приступила к разделению изотопов урана для новых моделей современных реакторов, требующих более высоких уровней обогащения.

Development Prospects

Министерство энергетики ожидает, что первая из новых моделей реакторов пройдет испытания к следующему году. Крис Райт отказался раскрыть, сколько дополнительных запасов урана должны создать США, но предположил, что увеличение может быть измерено по скользящей шкале по мере строительства новых реакторов.

В мае Белый дом издал распоряжение, направленное на ускорение развертывания современных реакторов.

Conclusion

США продолжают работать над снижением зависимости от российского урана, но пока не могут полностью отказаться от его закупок. В среднесрочной перспективе страна планирует увеличить внутреннее производство урана и развить мощности по обогащению.