Незапланированные наблюдения межзвездной кометы
Космический аппарат NASA Europa Clipper, летящий к спутнику Юпитера, провел незапланированные наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS. Уникальный ракурс позволил получить данные, невозможные для наземных телескопов.
Случайная возможность на пути к основной цели
В ноябре 2025 года зонд Europa Clipper находился примерно в 164 миллионах километров от своей цели. В этот момент он оказался в выгодной позиции для наблюдения за кометой 3I/ATLAS, которую открыли в июле того же года.
Этот объект стал лишь третьим подтвержденным межзвездным телом в Солнечной системе. После открытия комета быстро сблизилась с Солнцем, что сделало ее наблюдение с Земли и даже с марсианских аппаратов крайне сложным.
Уникальный ракурс и научные данные
Траектория полета зонда, направляющегося к системе Юпитера, предоставила редкую возможность. Как заявил руководитель миссии доктор Курт Резерфорд, наблюдение не планировалось заранее, но оказалось слишком ценным, чтобы им пренебречь.
Ключевым преимуществом наблюдений Europa Clipper стал уникальный ракурс. Аппарат наблюдал комету, находясь между ней и Солнцем. Это позволило увидеть ее хвосты вдоль траектории движения. Такой угол недоступен для наблюдателей с Земли.
Он дал возможность четко различить два типа хвостов. Пылевой хвост следует за ядром кометы, а плазменный хвост направлен строго от Солнца.
Научная ценность и контекст
Ультрафиолетовый спектрограф UVS на борту зонда зафиксировал в спектре кометы признаки водорода, кислорода и продуктов распада воды. Это прямо указывает на период активного газовыделения после прохождения перигелия.
Ученые поясняют, что эти данные позволяют уточнить модели строения комет и понять геометрию их хвостов.
По словам ученых, наблюдения межзвездных объектов вроде 3I/ATLAS особенно ценны. Они несут информацию о химическом составе и условиях формирования в других звездных системах.
Заключение
Сравнение этих данных с характеристиками тел Солнечной системы помогает понять универсальность процессов образования планет.
Главная цель миссии Europa Clipper — изучение ледяного спутника Юпитера Европы на предмет возможной обитаемости. При этом попутно она внесла важный вклад в другую область астрофизики.
Этот эпизод показывает, как гибкость в планировании операций научных миссий может привести к значительным дополнительным открытиям.
RU 
EN